重症筋無力症は、筋肉に力が入りにくく、日常生活に支障をきたすことの多い自己免疫性の神経筋疾患です。発症すると、眼や顔の筋肉から始まり、全身の筋力が低下するケースもあります。
症状が進行すれば、障害年金の対象となることもあります。本記事では、重症筋無力症の原因と症状、そして障害年金を受給するための条件について、見出し付きでわかりやすく解説します。
重症筋無力症とは？どんな病気？
重症筋無力症は、自己免疫の異常によって神経と筋肉の間の伝達が阻害され、筋肉にうまく命令が伝わらなくなる病気です。特にアセチルコリン受容体に対する自己抗体が作られることで、神経の刺激が筋肉に伝わらず、筋力低下を引き起こします。
患者数は日本国内で1万人以上とされ、指定難病にも認定されています。胸腺の異常（腫瘍や肥大）が関係していることもあり、胸腺摘出が治療の一環として行われることもあります。
主な原因は自己免疫の異常
この病気の主な原因は、自分の免疫システムが誤って正常な身体の一部を攻撃してしまう「自己免疫反応」です。重症筋無力症では、神経と筋肉の接合部にあるアセチルコリン受容体に抗体が作られ、それによって筋肉の収縮指令が遮られてしまいます。
その結果、筋肉がうまく働かなくなり、力が入りづらくなる状態が起こります。また、ストレスや感染症、手術などをきっかけに発症または悪化することもあります。
重症筋無力症の特徴的な症状
重症筋無力症の症状は、「使えば使うほど筋力が落ちる」「休めば回復する」という点が大きな特徴です。この「日内変動」が診断の大きな手がかりになります。
初期にはまぶたが下がる（眼瞼下垂）、ものが二重に見える（複視）といった目の症状から始まることが多く、次第に顔面・喉・四肢・呼吸筋などに障害が広がっていきます。悪化すると、食事がとれない、話せない、呼吸困難になるといった深刻な状態にもつながるため、早期の治療と経過観察が重要です。
障害年金の対象となる条件
重症筋無力症は、症状の程度によっては障害年金の受給対象となります。障害年金は、「初診日が公的年金加入期間中であること」「保険料の納付要件を満たしていること」「一定の障害状態であること」の3つの条件を満たすと申請できます。
筋力低下の程度に応じて、障害等級は1級から3級までのいずれかに認定されます。具体的には以下の通りです。
1級
ほぼ寝たきりで、常時介助が必要な状態。四肢に著しい障害があり、日常生活の多くに介助が必要。
2級
歩行、着替え、食事など、日常生活の多くの動作に支障があり、部分的な介助が必要な状態。
3級
ある程度の日常生活は可能だが、労働には大きな制限がある状態。主に厚生年金加入者が対象となる。
初診日と診断書の重要性
障害年金の申請では、「初診日」と「診断書の内容」が非常に重要です。初診日は、医療機関で初めて重症筋無力症に関する診療を受けた日であり、その時点で年金に加入していたかどうかが問われます。
診断書は「肢体障害」用の様式を使うのが一般的で、医師が実際の筋力の程度や日常生活への影響、症状の変動などを詳しく記載します。診断書の内容によって障害等級が判断されるため、主治医に正確に状況を伝えることがとても大切です。
就労中でも受給できる可能性はある？
重症筋無力症の方の中には、体調が良い時間帯に限って働いているという人もいます。障害年金は「働いている＝対象外」とは限りません。たとえ就労していても、日常生活や労働に制限があると認められれば、受給の可能性はあります。
ただし、診断書や申立書に「問題なく働けている」と読み取れる記述があると、等級に該当しないと判断されることもあるため注意が必要です。実際の困難さや制限されている業務内容などをしっかり記載することが重要です。
まとめ
重症筋無力症は、自己免疫の異常により筋力が低下し、生活にさまざまな支障をきたす病気です。症状の進行によっては、障害年金の対象となり、経済的支援を受けられる可能性があります。
申請には、初診日の確認や診断書の内容がカギとなるため、早めの準備と正確な情報の伝達が大切です。不安がある場合は、障害年金に詳しい社会保険労務士（社労士）などの専門家に相談することも検討しましょう。適切な支援を受けて、より安心できる生活を目指しましょう。
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障害年金とは
「障害年金」とは、公的な年金の１つで、病気や事故が原因で障害を負った方へ、国から年金が給付される制度であります。
障害者のための特別な手当と勘違いされている人もいらっしゃいますが、実は老齢年金と同じ公的年金です。
対象となる障害について
障害年金というと、肢体障害、目の障害、聴力の障害など外見でわかる障害のイメージが強いですが、実は様々な傷病が障害年金の対象となります。
下の図で障害年金の対象となる傷病を紹介していますのでご覧ください。これらはほんの一部で、本当に多くの傷病やケガが対象になります。しかし同じような症状でも、傷病名によっては対象外とされてしまうこともありますので、注意が必要です。
| 部位・傷病 | 症状 |
|---|---|
| 眼 | ブドウ膜炎、緑内障（ベーチェット病によるもの含む）、白内障、眼球萎縮、網膜脈絡膜萎縮、網膜色素変性症、眼球萎縮、網膜はく離、腎性網膜症、糖尿病網膜症 |
| 聴覚、平衡機能 |
感音性難聴、突発性難聴、神経性難聴、メニエール病、頭部外傷又は音響外傷による内耳障害、薬物中毒による内耳障害 |
| 鼻腔 |
外傷性鼻科疾患 |
| 口腔（そしゃく言語）、言語 |
上顎癌、上顎腫瘍、喉頭腫瘍、喉頭全摘出手術、失語症、脳血栓（言語）など |
| 肢体の障害 | 事故によるケガ（人工骨頭など）、骨折、変形性股間節症、肺髄性小児麻痺、脳性麻痺脊柱の脱臼骨折、脳軟化症、くも膜下出血、脳梗塞、脳出血、上肢または下肢の切断障害、重症筋無力症、上肢または下肢の外傷性運動障害、関節リウマチ、ビュルガー病、進行性筋ジストロフィー、脊髄損傷、パーキンソン病、硬直性脊髄炎、脳血管障害、脊髄の器質障害、慢性関節リウマチ、筋ジストロフィー、ポストポリオ症候群、線維筋痛症 |
| 精神障害 | うつ病、そううつ病、統合失調症、適応障害、老年および初老などによる痴呆全般、てんかん、知的障害、発達障害、アスペルガー症候群、高次脳機能障害、アルツハイマー等 |
| 呼吸器疾患 |
気管支喘息、慢性気管支炎、肺結核、じん肺、膿胸、肺線維症、肺気腫、呼吸不全など |
| 循環器疾患 | 心筋梗塞、心筋症、冠状僧帽弁閉鎖不全症、大動脈弁狭窄症、先天性疾患など |
| 腎疾患 | 慢性腎炎、慢性腎不全、糖尿病性腎症、ネフローゼ症候群、慢性糸球体腎炎など |
| 肝疾患 | 肝炎、肝硬変、肝がんなど |
| 糖尿病 | 糖尿病（難治性含む）、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症など糖尿病性と明示された全ての合併症 |
| 血液 | 再生不良性貧血、溶血性貧血、血小板減少性紫班病、凝固因子欠乏症、白血病、悪性リンパ腫、多発性骨髄腫、骨髄異形性症候群、ＨＩＶ感染症 |
| その他 | 人工肛門、人工膀胱、尿路変更、クローン病、潰瘍性大腸炎、化学物質過敏症、白血病、周期性好中球減少症、ＨＩＶ、乳癌・胃癌・子宮頸癌・膀胱癌・直腸癌等のがん全般、悪性新生物、脳脊髄液減少症、悪性高血圧、その他難病 |
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（１）お名前、（２）生年月日（年齢）、（３）電話番号、（４）住所
ご自身でわかる場合
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