発達障害と知的障害は、どちらも社会生活や学習、日常生活において困難を伴う障害ですが、その内容や特性は異なります。両者を混同することも少なくありませんが、正しい理解をすることで適切な支援を提供し、個々のニーズに対応することができます。

この記事では、発達障害と知的障害の定義や特徴、違いについて詳しく説明し、それぞれに必要な支援方法について考えていきます。

発達障害とは？

発達障害は、神経発達の違いに起因する障害の総称であり、主に社会的相互作用、コミュニケーション、行動面において典型的な発達の過程から外れる場合に見られる症状を指します。代表的な発達障害には、次のようなものがあります。

自閉スペクトラム症（ASD）

自閉スペクトラム症は、社会的相互作用やコミュニケーションに難しさを感じる障害です。ASDは幅広い症状や重さのバリエーションを持つため、「スペクトラム」と表現されています。自閉スペクトラム症の人は、日常のルーチンにこだわる傾向が強かったり、特定の興味に集中することが多いです。また、社会的な状況での微妙なニュアンスを理解することが難しく、言語の使用や非言語的なコミュニケーションにも課題を感じることがあります。

注意欠陥・多動性障害（ADHD）

ADHDは、集中力の持続や計画立て、衝動的な行動を抑えることが難しい障害です。ADHDを持つ人は、落ち着きがなかったり、指示に従うことが難しいと感じることが多いです。しかし、特定の興味を持つことに対しては非常に高い集中力を発揮することもあります。ADHDには、主に「不注意優勢型」「多動・衝動優勢型」およびその混合型の3つのタイプがあります。

学習障害（LD）

学習障害は、読み書きや計算といった学習面での特定の困難を指します。知的な能力が平均的であっても、学習障害を持つ人は文字の認識や理解、数学的な概念を理解するのに時間がかかることがあります。これは、脳の情報処理の仕組みによるものであり、学習環境に適切な配慮が必要です。

これらの発達障害は、知的能力には必ずしも影響しない点が特徴です。発達障害のある人は、特定の分野で非常に優れた能力を持つこともあり、一方で社会的なスキルや日常生活の特定の側面で困難を抱えることもあります。発達障害は、神経発達の違いによるものであり、脳の働きが通常の発達パターンとは異なるために生じます。

知的障害とは？

知的障害は、知的機能および適応行動における著しい遅れを特徴とする障害です。知的機能には、学習、問題解決、論理的思考、意思決定などが含まれ、知的障害を持つ人はこれらの能力において平均よりも顕著な遅れがあります。知的障害は、以下のような点で困難を伴います。

学習と問題解決

知的障害のある人は、学習に時間がかかることが多く、新しい情報やスキルを習得するのに苦労することがあります。また、日常的な問題解決や論理的な考え方にも課題を抱えることが多いです。知的障害の重さによっては、基本的な教育を受けることが難しい場合もあり、支援の質と範囲が必要となります。

日常生活のスキル

知的障害のある人は、日常的なスキル（例えば、食事の準備や自己管理、着替えなど）を習得するのに苦労することがあります。そのため、日常生活における自立が難しいことが多く、サポートが必要となることが一般的です。

知的障害は、知能指数（IQ）７０以下が診断基準の一つとなりますが、それだけでなく、適応行動（つまり、個人が日常生活でどれだけ自立して活動できるか）も重要な要素です。適応行動は、社会的な交流や仕事、生活スキルの使用などに関連しており、知的障害が重度であればあるほど、日常生活でのサポートが必要となります。

発達障害と知的障害の主な違い

発達障害と知的障害は、異なる領域に影響を及ぼします。発達障害は主に、社会的な相互作用、コミュニケーション、特定の行動パターンに影響を与える障害であり、知的能力には必ずしも関連しません。一方で、知的障害は、知的機能と日常生活での適応行動に影響を及ぼし、学習や問題解決、日常生活のスキルに著しい困難をもたらします。

発達障害を持つ人は、知的障害を併せ持つ場合もありますが、必ずしもそうではありません。例えば、自閉スペクトラム症（ASD）の人は、高い知的能力を持っている場合もあれば、知的障害を併せ持つ場合もあります。知的障害は一貫して知能に関わる遅れを伴いますが、発達障害は必ずしも知的な遅れを伴うわけではなく、知的能力が平均以上であっても社会的なスキルに課題を抱えることがあります。

発達障害と知的障害が同時に存在することもある

一部の人々において、発達障害と知的障害が同時に存在することもあります。自閉スペクトラム症のある人の中には、知的障害を併せ持つケースもありますが、全てのASDの人に知的障害が見られるわけではありません。

同様に、知的障害を持つ人も全てが発達障害を併せ持つわけではありません。このように、発達障害と知的障害は時に重複することがありますが、それぞれの特徴やニーズに基づいたサポートが必要です。

支援方法の違い

発達障害と知的障害では、それぞれに適した支援方法も異なります。発達障害を持つ人には、社会的スキルやコミュニケーションスキルを高めるトレーニングが有効です。特に自閉スペクトラム症の人には、日常のルーチンを維持しやすい環境を整えることがストレスを軽減するのに役立ちます。また、ADHDの人には、集中力を高めるための薬物療法や行動療法が行われることが一般的です。

一方、知的障害のある人には、日常生活スキルの習得や、特定の作業を繰り返し学ぶためのサポートが必要です。知的障害を持つ人は、自立的な生活を目指すために、適切な介助や支援を受けながら学習を進めていくことが重要です。日常的な介助が必要な場合も多く、周囲のサポート体制が大切です。

まとめ

発達障害と知的障害は、それぞれ異なる特徴を持つ障害ですが、どちらも個々のニーズに応じた適切な支援が重要です。発達障害は社会的な相互作用やコミュニケーションに影響を与える障害であり、知的障害は知的機能や日常生活スキルに影響を与える障害です。それぞれの違いを理解し、適切なアプローチで支援を提供することが、彼らの生活の質を向上させるために不可欠です。

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その他

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岩本浩一

岩本　浩一 （いわもと こういち）
社会保険労務士法人あいパートナーズ 代表

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