双極性障害は、感情の激しい波が特徴で、うつ状態と躁状態を繰り返す精神疾患です。この障害に関しては、これまで多くの研究が行われ、近年では脳の構造変化が関与していることが明らかになってきています。特に、双極性障害を持つ人々において脳の萎縮が見られることが注目されています。

脳の萎縮とは、脳の一部が縮小し、神経細胞やその接続が失われる現象を指します。これは認知機能の低下や感情制御の不調に繋がる可能性があり、双極性障害との関係が指摘されています。特に、感情の調整や記憶、計画を担当する前頭前皮質、海馬、扁桃体などの領域に萎縮が確認されることが多いです。

前頭前皮質の役割と影響

前頭前皮質は、意思決定や感情制御を司る脳の重要な部位です。双極性障害を持つ人々において、この部位の萎縮が頻繁に報告されており、これが衝動的な行動や感情のコントロールが困難になる原因と考えられています。躁状態における過度な活動性や、うつ状態での極端な落ち込みは、前頭前皮質の働きがうまくいかないことが関係しているかもしれません。

海馬の役割と双極性障害

海馬は主に記憶の形成や空間認知に関与する部分であり、双極性障害の患者において、この部位の体積減少が見られることがあります。研究によると、長期間にわたる気分の変動やストレスが海馬に影響を与え、脳の構造変化を引き起こす可能性があるとされています。これにより、記憶力や学習能力の低下が引き起こされることがあり、双極性障害の長期的な影響として重要視されています。

扁桃体と感情の関連性

扁桃体は感情の処理に深く関わる部位であり、特に恐怖や怒りなどの強い感情を感じ取る役割を担っています。双極性障害の患者では、この扁桃体の異常が感情の激しい波を引き起こす要因とされています。双極性障害の研究において、扁桃体の萎縮や機能異常が確認されることがあり、特に感情的な反応が過剰になったり、逆に感情が鈍感になるような症状が見られることがあります。

脳の萎縮が双極性障害に及ぼす影響

脳の萎縮が進行すると、双極性障害の症状が悪化する可能性があります。感情のコントロールが難しくなり、認知機能や社会的な適応力が低下するリスクが高まります。加えて、脳の萎縮は双極性障害の進行に伴って進むと考えられており、長期的な治療が必要になる理由の一つです。早期の治療介入が脳の変性を防ぐ可能性があるため、症状が現れた初期段階での診断と治療が重要です。

治療による脳への影響

幸いなことに、適切な治療は脳の萎縮を遅らせたり、場合によっては改善させる可能性があることが示されています。例えば、気分安定薬や抗うつ薬、抗精神病薬などが双極性障害の治療に使用されており、これらの薬物療法が脳の構造変化を抑制する効果を持つことが研究で示唆されています。また、認知行動療法や心理療法も脳の健康を保つ上で有効な治療法とされています。

まとめ

双極性障害は脳の萎縮と密接な関連があることがわかっており、特に前頭前皮質、海馬、扁桃体などの感情や記憶を司る領域に影響が及んでいます。これらの変化は、病気の進行とともに悪化する可能性があるため、早期の診断と治療が不可欠です。適切な治療を受けることで、脳の萎縮を防ぎ、双極性障害の症状を効果的にコントロールすることが期待できます。

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障害年金とは

「障害年金」とは、公的な年金の１つで、病気や事故が原因で障害を負った方へ、国から年金が給付される制度であります。
障害者のための特別な手当と勘違いされている人も見えますが、実は老齢年金と同じ公的年金です。
６５歳以前に障害を持ち、日常生活や仕事に支障がある人に対して支払われる生活補助金です。

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対象となる障害について

障害年金というと、肢体障害、目の障害、聴力の障害など外見でわかる障害のイメージが強いですが、実は様々な傷病が障害年金の対象となります。

下の図で障害年金の対象となる傷病を紹介していますのでご覧ください。これらはほんの一部で、本当に多くの傷病やケガが対象になります。しかし同じような症状でも、傷病名によっては対象外とされてしまうこともありますので、注意が必要です。

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目の傷病

白内障、緑内障、ブドウ膜炎、眼球萎縮、網膜色素変形症、両人工的無水晶体眼、眼球振盪症　など

聴覚

メニエール病、感音性難聴、突発性難聴　など

肢体

重症筋無力症、関節リュウマチ、脊髄損傷、進行性筋ジストロフィー、変形性股関節症、人工股関節など

脳の傷病

脳卒中、脳出血 、脳梗塞など

精神

統合失調症、うつ病、躁うつ病、てんかん、発達障害、知的障害など

呼吸器疾患

気管支ぜん息、肺線維症、肺結核など

心疾患、高血圧

狭心症、心筋梗塞、高血圧性心疾患、悪性高血圧症など

腎疾患、肝疾患、糖尿病

慢性腎炎、ネフローゼ症候群、慢性糸球体腎炎、慢性腎不全、人工透析、肝硬変、肝ガン、糖尿病、糖尿病性と明示されたすべての合併症　など

その他

悪性新生物（ガン）、高次脳機能障害、化学物質過敏症、各種難病（強皮症、パーキンソン症候群）、その他難病など

岩本浩一

岩本　浩一 （いわもと こういち）
社会保険労務士法人あいパートナーズ 代表

このたび、障害をお持ちで苦しんでいらっしゃる方々やそのご家族の皆様に対して、何か少しでもお力になりたいという想いから、私を育んでくれた地元の松山市で当センターを立ち上げることにいたしました。

障害年金は、公的な制度であるにも関わらず認知度が低いため、本来であれば受け取る権利がある方でも、様々な理由により多くの方々が受給に至っていないのが現実です。当然ながら、手続きをしなければ受給できません。黙っていても誰かが教えてくれるものでもなく、結局は障害をお持ちの方々がご自身で気付くしかないのです。何とか障害年金の相談まで辿り着いたとしても、またしても高いハードルが立ちはだかります。

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