網膜上膜閉塞症は、加齢などを原因として網膜に膜ができ、視界の歪みや視力低下を引き起こす目の病気です。放置すると日常生活に支障をきたすこともあり、進行度によっては障害年金の対象になることもあります。
本記事では原因・症状・治療法から障害年金の請求方法まで詳しく解説します。
網膜上膜閉塞症とは？加齢によって起こる目のトラブル
網膜上膜閉塞症は、目の奥にある網膜の表面に膜が形成される病気です。この膜は「黄斑上膜」とも呼ばれ、加齢が主な原因とされています。網膜は視覚情報を脳に伝える重要な組織であり、その表面に異常な膜が張ると視力低下や歪みを引き起こします。
５０歳以上の中高年層で多く発症し、放置すると日常生活に支障をきたす恐れがあります。早期発見と治療が視力の維持には欠かせません。
網膜上膜閉塞症の主な原因と発症メカニズム
加齢が最も一般的な原因ですが、他にも網膜剥離や糖尿病網膜症、ぶどう膜炎などの既往症が引き金になる場合があります。眼球内には硝子体と呼ばれるゼリー状の組織があり、年齢とともに硝子体が収縮して網膜から剥がれることがあります。
この過程で網膜表面に細胞が残り、膜を形成するのが特徴です。膜が収縮すると網膜が引っ張られて歪みが生じ、視覚障害を引き起こします。
網膜上膜閉塞症の症状：視界の歪みと視力低下
症状は徐々に進行するため、初期段階では気づきにくいことがあります。代表的な症状は、ものがゆがんで見える「変視症」、小さな文字が読みにくい視力低下、視界の中心がかすむ中心暗点などです。
片目ずつ確認すると、片方だけ症状が進んでいる場合に気づきやすくなります。進行すると運転や読書、日常生活にも支障が出るため、定期的な眼科検診が大切です。
診断と治療法：手術で視力回復を目指す
診断には眼底検査やOCT（光干渉断層計）を使用します。OCTでは網膜の断層画像を詳細に確認でき、膜の有無や厚み、網膜の変形を把握します。治療は経過観察から始め、症状が軽度ならすぐに手術を行わないこともあります。
しかし視力低下や変視症が進んだ場合、硝子体手術（黄斑上膜剥離術）が選択されます。この手術では硝子体と膜を除去し、網膜の形をできるだけ元に戻すことで視力改善を図ります。手術後の視力回復には個人差がありますが、多くの患者さんで一定の改善が期待されます。
網膜上膜閉塞症と障害年金の関係
網膜上膜閉塞症で重度の視覚障害が残った場合、障害年金を請求できる可能性があります。
障害年金は視力や視野の状態に応じて認定基準が設けられています。具体的には、両眼の矯正視力が0.1以下の場合や、視野が著しく狭くなった場合に障害等級が認定されます。例えば、視力が回復せず日常生活に著しい制限がある場合は、障害厚生年金や障害基礎年金の対象となる可能性があります。
障害年金の請求手続きのポイント
障害年金を請求する際は、初診日を証明する書類（受診状況等証明書）が必要です。また、診断書は網膜上膜閉塞症の状態を正確に反映した内容であることが重要です。
視力だけでなく、視野の検査結果や手術歴、治療経過の記載が認定の際に大きな判断材料になります。障害年金の請求には専門知識が必要な場合もあるため、社会保険労務士など専門家に相談することをおすすめします。
まとめ：早期の対応が生活の質を守るカギ
網膜上膜閉塞症は加齢によって誰でも発症する可能性がある病気です。視力低下や視界の歪みを感じたら早めに眼科を受診し、進行を防ぐことが大切です。重度の場合は障害年金の支給対象になる場合もあります。
生活の質を守るためにも、適切な治療と公的支援の活用を考えてみてください。気になる症状がある方は、自己判断せず専門医の診断を受けるようにしましょう。
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障害年金とは
「障害年金」とは、公的な年金の１つで、病気や事故が原因で障害を負った方へ、国から年金が給付される制度であります。
障害者のための特別な手当と勘違いされている人もいらっしゃいますが、実は老齢年金と同じ公的年金です。
対象となる障害について
障害年金というと、肢体障害、目の障害、聴力の障害など外見でわかる障害のイメージが強いですが、実は様々な傷病が障害年金の対象となります。
下の図で障害年金の対象となる傷病を紹介していますのでご覧ください。これらはほんの一部で、本当に多くの傷病やケガが対象になります。しかし同じような症状でも、傷病名によっては対象外とされてしまうこともありますので、注意が必要です。
| 部位・傷病 | 症状 |
|---|---|
| 眼 | ブドウ膜炎、緑内障（ベーチェット病によるもの含む）、白内障、眼球萎縮、網膜脈絡膜萎縮、網膜色素変性症、眼球萎縮、網膜はく離、腎性網膜症、糖尿病網膜症 |
| 聴覚、平衡機能 |
感音性難聴、突発性難聴、神経性難聴、メニエール病、頭部外傷又は音響外傷による内耳障害、薬物中毒による内耳障害 |
| 鼻腔 |
外傷性鼻科疾患 |
| 口腔（そしゃく言語）、言語 |
上顎癌、上顎腫瘍、喉頭腫瘍、喉頭全摘出手術、失語症、脳血栓（言語）など |
| 肢体の障害 | 事故によるケガ（人工骨頭など）、骨折、変形性股間節症、肺髄性小児麻痺、脳性麻痺脊柱の脱臼骨折、脳軟化症、くも膜下出血、脳梗塞、脳出血、上肢または下肢の切断障害、重症筋無力症、上肢または下肢の外傷性運動障害、関節リウマチ、ビュルガー病、進行性筋ジストロフィー、脊髄損傷、パーキンソン病、硬直性脊髄炎、脳血管障害、脊髄の器質障害、慢性関節リウマチ、筋ジストロフィー、ポストポリオ症候群、線維筋痛症 |
| 精神障害 | うつ病、そううつ病、統合失調症、適応障害、老年および初老などによる痴呆全般、てんかん、知的障害、発達障害、アスペルガー症候群、高次脳機能障害、アルツハイマー等 |
| 呼吸器疾患 |
気管支喘息、慢性気管支炎、肺結核、じん肺、膿胸、肺線維症、肺気腫、呼吸不全など |
| 循環器疾患 | 心筋梗塞、心筋症、冠状僧帽弁閉鎖不全症、大動脈弁狭窄症、先天性疾患など |
| 腎疾患 | 慢性腎炎、慢性腎不全、糖尿病性腎症、ネフローゼ症候群、慢性糸球体腎炎など |
| 肝疾患 | 肝炎、肝硬変、肝がんなど |
| 糖尿病 | 糖尿病（難治性含む）、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症など糖尿病性と明示された全ての合併症 |
| 血液 | 再生不良性貧血、溶血性貧血、血小板減少性紫班病、凝固因子欠乏症、白血病、悪性リンパ腫、多発性骨髄腫、骨髄異形性症候群、ＨＩＶ感染症 |
| その他 | 人工肛門、人工膀胱、尿路変更、クローン病、潰瘍性大腸炎、化学物質過敏症、白血病、周期性好中球減少症、ＨＩＶ、乳癌・胃癌・子宮頸癌・膀胱癌・直腸癌等のがん全般、悪性新生物、脳脊髄液減少症、悪性高血圧、その他難病 |
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