

右前庭神経鞘腫は、聴覚と平衡感覚をつかさどる神経に発生する良性腫瘍で、進行すると右耳の難聴やめまい、耳鳴りなど様々な症状を引き起こします。治療後も聴力が戻らないことが多く、生活への影響は大きいものです。
本記事では原因や症状、障害年金の申請ポイントを詳しく解説します。
右前庭神経鞘腫による難聴の原因
右前庭神経鞘腫は、内耳から脳へとつながる前庭神経に発生する良性の腫瘍です。この神経は、平衡感覚や聴覚を脳に伝える重要な役割を担っています。
腫瘍がゆっくりと大きくなるにつれて、近くにある聴神経や周囲の組織を圧迫し、難聴やめまいといった症状を引き起こします。特に右側に腫瘍ができた場合、右耳の聴力低下や耳鳴りが初期症状として現れやすいのが特徴です。
腫瘍の成長は比較的穏やかですが、進行すると聴力の完全な喪失だけでなく、顔面神経の麻痺や脳幹への影響を及ぼす可能性もあります。そのため、早期発見と適切な治療が非常に重要です。
右前庭神経鞘腫に伴う難聴の主な症状
右前庭神経鞘腫による難聴は、多くの場合、片側性(右耳のみ)で徐々に進行します。代表的な症状には以下のようなものがあります。
右耳の聴力低下
最初は高音域が聞き取りにくくなることが多いです。
右耳の耳鳴り
持続的、または断続的に聞こえることがあります。
めまいやふらつき
平衡感覚が障害されることで生じます。
耳閉感
耳が詰まったような感覚がします。
顔面のしびれや麻痺
腫瘍が大きくなり、顔面神経を圧迫すると現れることがあります。
特に難聴は初期から進行性で現れることが多く、病気の発見につながるきっかけとなるケースが少なくありません。
診断と治療の流れ
診断には、MRI検査が最も有用です。MRIでは、内耳道や脳幹の近くに腫瘍が確認されます。腫瘍の進行度を把握するために、聴力検査や平衡機能検査も併せて行われます。
治療方針は、腫瘍の大きさや症状の程度によって異なります。
経過観察
腫瘍が小さく、進行が遅い場合に選択されます。
ガンマナイフなどの放射線治療
腫瘍の成長を抑える目的で行われます。
開頭手術による摘出
腫瘍を直接取り除く手術です。
治療後も、聴力の回復が難しいケースが多いため、必要に応じて補聴器や人工内耳の検討が必要になることがあります。
右前庭神経鞘腫による生活への影響
難聴は、日常生活や仕事においてコミュニケーションの障害となり、大きな支障をきたします。片耳が聞こえないだけでも、音の方向がわかりにくくなったり、騒がしい場所での会話が困難になったり、電話応対に制限が出たりするなど、様々な問題が生じます。
また、めまいや平衡障害が続くことで、外出や移動に対する不安が増し、精神的なストレスやうつ症状を伴うこともあります。
障害年金の受給について
右前庭神経鞘腫による難聴は、障害年金の対象となる可能性があります。障害年金は「障害認定基準」に基づいて認定され、聴力障害は原則として純音聴力レベルで評価されます。
障害等級の目安
1級
両耳の聴力レベルが90デシベル以上
2級
両耳の聴力レベルが70デシベル以上
3級
片耳の聴力レベルが90デシベル以上かつ、もう片方の耳の聴力レベルが50デシベル以上
右耳のみの高度難聴で、もう片方の耳の聴力が正常な場合は、障害年金が認定されにくい側面もあります。しかし、めまいによる平衡機能障害や、コミュニケーションに著しい制限があることが認められた場合は、障害年金の対象となる可能性があります。
障害年金を申請する際の注意点
申請には、初診日の証明(受診状況等証明書)と診断書が必要です。特に前庭神経鞘腫の場合、脳神経外科、耳鼻咽喉科、神経内科など複数の診療科が関わることがあるため、どの医療機関を「初診」とするかが重要になります。
また、診断書には、難聴だけでなく、平衡機能障害や日常生活にどのような影響があるかを詳しく記載してもらうことが非常に大切です。審査では、聴力検査の結果だけでなく、ご自身の生活状況を記した申立書も重視されます。
障害年金の手続きをスムーズに進めるためには、社会保険労務士への相談も有効です。特に専門知識を持つ社会保険労務士に依頼することで、申請書類の準備や医師への診断書作成依頼を適切に進めることができます。
>>障害年金を自分で申請するのは難しい?社会保険労務士に依頼するメリットについて
まとめ
右前庭神経鞘腫は、徐々に進行する難聴と平衡障害を伴い、日常生活に大きな支障をきたすことがある疾患です。早期発見・治療に加えて、症状に応じた障害年金の申請を検討することも大切です。片耳の難聴だからと諦めずに、めまいなど他の障害も含めて総合的に評価してもらいましょう。もし手続きでお困りの場合は、専門家へ相談することをおすすめします。
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