視神経脊髄炎（Neuromyelitis Optica, NMO）は、視神経と脊髄に炎症を引き起こす自己免疫疾患です。
この病気は、視力障害や四肢の麻痺、感覚異常などの深刻な症状をもたらし、場合によっては永続的な障害に至ることもあります。視神経脊髄炎の原因や症状、障害年金の申請について解説します。
視神経脊髄炎の原因
視神経脊髄炎の主な原因は、自己免疫反応です。具体的には、体内の免疫システムが誤って視神経や脊髄の細胞を攻撃することで炎症が起こります。NMOの患者の約７０%以上が、抗アクアポリン4抗体（AQP4抗体）を持っていることが判明しており、この抗体が視神経と脊髄の炎症に関与しているとされています。
AQP4抗体が検出されない場合でも、視神経脊髄炎の診断が下されることがあります。NMOの正確な発症メカニズムはまだ完全には解明されていませんが、遺伝的要因や環境的要因が関与していると考えられています。
視神経脊髄炎の症状
視神経脊髄炎の主な症状には、視力の低下や失明、四肢の麻痺、しびれ、感覚異常などがあります。具体的な症状は、炎症が起こる部位や程度によって異なります。
視力障害
視神経が炎症を起こすことで、片方または両方の目に視力低下が生じることがあり、最悪の場合失明に至ることもあります。
脊髄症状
脊髄が損傷されることで、四肢の麻痺、感覚異常、しびれ、筋力低下が発生します。これにより、歩行困難や排尿障害などの問題が起こることもあります。
その他の症状
疲労感や筋肉のこわばり、疼痛なども報告されています。
これらの症状は、突発的に現れることが多く、発作後に徐々に回復する場合もあれば、永久的な障害が残る場合もあります。早期の診断と治療が重要で、適切な治療を行うことで症状の進行を遅らせることができます。
障害年金の申請について
視神経脊髄炎によって日常生活や就労が困難になる場合、障害年金を申請することが可能です。障害年金は、病気や怪我により生活に支障をきたす人々を支援するための制度です。NMO患者が障害年金を申請する際のポイントは、どの程度の障害が残っているかを明確に示すことです。
＞＞障害年金を自分で申請するのは難しい？社会保険労務士に依頼するメリットについて
障害年金には障害基礎年金と障害厚生年金があり、それぞれ申請の条件や支給される金額が異なります。視神経脊髄炎の場合、視力障害や脊髄の麻痺などが該当し、具体的には以下のような状態が障害認定基準の対象となります。
視力障害
眼の視力がそれぞれ0.1以下の場合、視覚障害として障害年金の対象になります。
四肢麻痺・感覚障害
歩行が困難で日常生活に著しい支障がある場合や、排尿や排便に問題が生じる場合なども、障害等級に該当する可能性があります。
申請の際には、医師による診断書が必要です。診断書には、発症時期、現在の症状、治療経過、今後の見通しなどが詳述される必要があります。加えて、日常生活での困難さを証明するための資料（生活状況報告書）や、就労が難しいことを示す証拠も重要です。
障害年金申請の流れ
障害年金を申請するための基本的な手順は以下の通りです。
初診日の確認
障害年金の申請において、発症から何年経過しているかが重要です。初診日は、医療機関で最初に診察を受けた日で、この日が基準となります。
診断書の作成
医師に現在の症状についての診断書を書いてもらいます。診断書は障害等級の判断に非常に重要な役割を果たします。
必要書類の提出
年金事務所に診断書や申請書類を提出します。障害の程度や年金受給資格に応じて、審査が行われます。
審査結果の通知
審査結果が通知され、認定されれば障害年金が支給されます。認定が下りるまでには数ヶ月かかることが多いです。
おわりに
視神経脊髄炎は、視力障害や運動機能に深刻な影響を及ぼす疾患です。適切な治療を受けることで、症状の進行を抑えることができますが、後遺症が残る場合には障害年金を申請することで経済的な支援を受けることが可能です。
障害年金の申請には、医師の診断書や生活状況の証明が重要で、正確な情報をもとに手続きを進めることが大切です。早期の診断と適切な支援制度の利用により、生活の質を維持することができるでしょう。
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障害年金とは
「障害年金」とは、公的な年金の１つで、病気や事故が原因で障害を負った方へ、国から年金が給付される制度であります。
障害者のための特別な手当と勘違いされている人もいらっしゃいますが、実は老齢年金と同じ公的年金です。
対象となる障害について
障害年金というと、肢体障害、目の障害、聴力の障害など外見でわかる障害のイメージが強いですが、実は様々な傷病が障害年金の対象となります。
下の図で障害年金の対象となる傷病を紹介していますのでご覧ください。これらはほんの一部で、本当に多くの傷病やケガが対象になります。しかし同じような症状でも、傷病名によっては対象外とされてしまうこともありますので、注意が必要です。
| 部位・傷病 | 症状 |
|---|---|
| 眼 | ブドウ膜炎、緑内障（ベーチェット病によるもの含む）、白内障、眼球萎縮、網膜脈絡膜萎縮、網膜色素変性症、眼球萎縮、網膜はく離、腎性網膜症、糖尿病網膜症 |
| 聴覚、平衡機能 |
感音性難聴、突発性難聴、神経性難聴、メニエール病、頭部外傷又は音響外傷による内耳障害、薬物中毒による内耳障害 |
| 鼻腔 |
外傷性鼻科疾患 |
| 口腔（そしゃく言語）、言語 |
上顎癌、上顎腫瘍、喉頭腫瘍、喉頭全摘出手術、失語症、脳血栓（言語）など |
| 肢体の障害 | 事故によるケガ（人工骨頭など）、骨折、変形性股間節症、肺髄性小児麻痺、脳性麻痺脊柱の脱臼骨折、脳軟化症、くも膜下出血、脳梗塞、脳出血、上肢または下肢の切断障害、重症筋無力症、上肢または下肢の外傷性運動障害、関節リウマチ、ビュルガー病、進行性筋ジストロフィー、脊髄損傷、パーキンソン病、硬直性脊髄炎、脳血管障害、脊髄の器質障害、慢性関節リウマチ、筋ジストロフィー、ポストポリオ症候群、線維筋痛症 |
| 精神障害 | うつ病、そううつ病、統合失調症、適応障害、老年および初老などによる痴呆全般、てんかん、知的障害、発達障害、アスペルガー症候群、高次脳機能障害、アルツハイマー等 |
| 呼吸器疾患 |
気管支喘息、慢性気管支炎、肺結核、じん肺、膿胸、肺線維症、肺気腫、呼吸不全など |
| 循環器疾患 | 心筋梗塞、心筋症、冠状僧帽弁閉鎖不全症、大動脈弁狭窄症、先天性疾患など |
| 腎疾患 | 慢性腎炎、慢性腎不全、糖尿病性腎症、ネフローゼ症候群、慢性糸球体腎炎など |
| 肝疾患 | 肝炎、肝硬変、肝がんなど |
| 糖尿病 | 糖尿病（難治性含む）、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症など糖尿病性と明示された全ての合併症 |
| 血液 | 再生不良性貧血、溶血性貧血、血小板減少性紫班病、凝固因子欠乏症、白血病、悪性リンパ腫、多発性骨髄腫、骨髄異形性症候群、ＨＩＶ感染症 |
| その他 | 人工肛門、人工膀胱、尿路変更、クローン病、潰瘍性大腸炎、化学物質過敏症、白血病、周期性好中球減少症、ＨＩＶ、乳癌・胃癌・子宮頸癌・膀胱癌・直腸癌等のがん全般、悪性新生物、脳脊髄液減少症、悪性高血圧、その他難病 |
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